I coastal wolves vivono nella zona costiera della British Columbia. Anche se in linea d’aria non sono lontani, sono isolati dai lupi dell'interno e non si sono incrociati con loro. Si nutrono fino al 70% di cibo fornito dall'oceano e possono nuotare per km per trasferirsi da un isola all'altra. Si possono definire dei veri lupi di mare, predatori unici della costa Canadese, nutriti dallo stesso mare che li ha portati li. Questi lupi, vivendo in zone che l'uomo non ha mai colonizzato in massa, si sono risparmiati lo sterminio e la decimazione che i lupi del Nord America e di altre parti del mondo hanno subito. La costa della British Columbia è il solo posto dove il cammino evolutivo dei lupi non ha subito variazioni importanti da parte dell'uomo.
Dopo avere fatto gli ultimi acquisti e preparativi necessari alla spedizione per la ricerca di incontrare coastal wolves, il ritrovo è al mattino al molo di Prince Rupert per partire verso una nuova avventura, una nuova esperienza, un nuovo meraviglioso luogo. Le previsioni meteo per i prossimi giorni non promettono per niente bene, con pioggia quasi di continuo, ma a me piace sempre pensare che le cose migliorino. Poi come sempre prenderò quello che viene e cercherò di adattarmi e di vivere al meglio le situazioni.
Dopo avere caricato viveri e provviste necessarie partiamo con tre barche. Una per il trasferimento e le altre due di servizio, dove monteremo sopra le tende che per i prossimi 7 giorni ci serviranno per dormire, mangiare e ricaricare le batterie delle nostre attrezzature. La nostra meta è Banks Island e in questi posti come sempre tutto è meraviglioso e ogni trasferimento è sempre un’esperienza nuova. Partiamo dal porto di Prince Rupert con delle harbor seal e delle sea otter che ci salutano, lungo il tragitto incontriamo gli sbuffi di un paio di balene e sulla costa vediamo anche una mamma di black bear con i suoi due cuccioli cercare salmoni dove un fiume sfocia nell'oceano. Dopo 3 ore di navigazione arriviamo a Banks Island, entriamo in una baia formata dalla foce di un fiume e ci fermiamo con le barche ancorate una accanto all'altra a creare una unica base galleggiante. Galleggiante per poco poiché siamo entrati appena in tempo prima che arrivasse la bassa marea e in un attimo ci troviamo appoggiati con il fondo delle barche sulla sabbia di un’enorme spiaggia. Il luogo è magnifico per chi come me è innamorato di questi scenari. Diventa un paradiso quando scendiamo a terra a sgranchirci le gambe e attorno alla barca troviamo orme di lupi, passati proprio qui poco prima che la marea si alzasse.
Passerò sette giorni in questo meraviglioso luogo, in questa baia e in questa valle meravigliosa, con un fiume che scorre in mezzo e tutto intorno boschi verdi e folti. Le esigenze dei lupi nello scegliere una tana coincidono d'altronde con quelle di noi umani. La ricerca della bellezza, ma soprattutto l'utilità di avere le primarie necessità come cibo e acqua a portata di mano.e saranno giorni potenti, di connessioni, di emozioni, di energia. Per sette giorni vivrò a diretto contatto con il branco, cercherò di ammirarli senza disturbarli e di farmi anche accettare da loro.
Il terzo giorno lo passiamo ad osservare la valle e da lontano il punto dove ormai è chiaro che la tana è in zona. Dove fare nascere e crescere i cuccioli è una decisione molto importante e spetta esclusivamente alla femmina alfa del branco. E lo decide in base alla bellezza del posto e alla disponibilità in zona di quelle che sono le esigenze primarie del branco. Anche oggi un adulto decide di avvicinarci a noi. È il suo turno oggi per controllarci? Ci osserva per un po' e poi viene lentamente nella nostra direzione. È un lupo grigio, ma non è la sentinella del primo giorno. Questo è diverso sia fisicamente sia nel comportamento. Ci arriva vicino, ma non si ferma a guardarci e studiarci, va dritto senza neanche girare la testa, quasi come volesse non farsi notare. Ogni lupo che arriva vicino a noi, come detto, ha comportamenti diversi, ha un suo carattere, un suo modo di fare e crea una propria connessione. Queste variazioni comportamentali sono ciò che rende l'osservazione dei lupi tanto interessante e magica: ogni branco offre sempre un gruppo di personaggi molto diversi tra loro, che regalano comportamenti e connessioni diverse.
Ogni individuo è diverso dall’altro nel modo di fare e non è possibile fare generalizzazioni nette sui comportamenti dei lupi. Ed io credo anche su tutti gli altri animali. Aspettiamo un paio d'ore e poi decidiamo di tornare alla base, per riposare un po' e aspettare le più attive ore serali. Saliamo in barca e mentre stiamo facendo le nostre cose avvistiamo sulla spiaggia un lupo grigio che viene in direzione della barca. E’ lo stesso lupo grigio che il primo giorno ci ha seguito e studiati per bene, la sentinella del branco, ed anche oggi fa il suo lavoro e viene a vedere cosa facciamo, mostrando il suo carattere deciso. Anche oggi non ha un atteggiamento aggressivo, ma neanche timoroso e viene fiero a controllarci. La marea è alta e non può arrivare troppo vicino alla barca, ma si mette su di un grande sasso a 50 metri da noi e guardandoci fa partire un ululato potente. Un ululato che ci arriva dentro con forza, e che ci pone in uno stato di emozione e ammirazione silenziosa. Si ricreano in un attimo e di nuovo quelle potenti connessioni tra uomini e lupi che da sempre esistono in queste terre e che questo lupo vuole ancora una volta riscoprire. Rimane per qualche minuto sulla roccia, lancia ancora qualche ululato e poi com’è arrivato lentamente si allontana lungo la spiaggia, tornando dal suo branco. Ci mettiamo qualche minuto a riprenderci dall’emozione, a ritrovare la parola e ci rimettiamo nelle nostre attività con nelle orecchie e nel cuore quell’ululato magico e indimenticabile.
Il quarto giorno lo passiamo sotto una fitta pioggia continua. In poco tempo siamo bagnati fradici, un test importante per il fisico e soprattutto per l'attrezzatura e per le protezioni anti pioggia. Riusciamo a osservare, ad oltranza nella zona lontana, qualche cucciolo e un paio di adulti nelle loro solita alternanza di attività e riposo. I lupi e tutti gli animali hanno una vita molto più tranquilla di quello che documentari televisivi vorrebbero farci credere. La percentuale di tempo vissuta in attività faticose, come cacciare, scappare o combattere, per gli animali è minima. La maggior parte del tempo per loro è riposo, vita tranquilla, giochi e contemplazione, con i sensi attivi ma sereni, sempre pronti a cogliere i pericoli e le opportunità. Gli animali passano ore anche a fare nulla e più ci penso e più non mi viene altro da pensare che lo facciano esclusivamente per il semplice e meraviglioso godimento dell'esistenza. Con questa pioggia continua e forte tutto si complica anche nelle semplici situazioni logistiche e anche alla base la giornata diventa davvero complicata e lunga. Ma questo è quello che cercavo in questo viaggio. Cercavo si i coastal wolves, ma cercavo anche qualcosa di nuovo in me, qualcosa che mi portasse oltre i miei limiti fisici e mentali, oltre le esperienze fatte fino ad oggi. D’altronde i momenti difficili corrispondono sempre ai momenti di maggiore crescita e infatti, malgrado la situazione complicata, mi sento bene, e sono carico e sereno come non mai.
Il quinto giorno alla sveglia il panorama e la luce sono spettacolari. Il sole sta nascendo nella baia e con la bassa marea crea sfumature di colore fantastiche. Ieri sera quando mi sono addormentato il cielo era sereno e nella notte mi sono svegliato perché volevo vedere la situazione. Con grande sforzo sono uscito dal sacco a pelo e appena uscito dalla tenda ho alzato gli occhi ed ero circondato a 360 gradi da un cielo con migliaia di stelle che non avevo mai visto prima. La stanchezza e il freddo mi hanno riportato in fretta dentro alla tenda e al sacco a pelo, ma quel cielo, quelle stelle così luminose e quel momento sarà per me impossibile da dimenticare. Accompagnati da un insolito sole andiamo al punto di osservazione e avvistiamo subito i cuccioli nel solito prato lontano. Si ripetono le solite scene già viste di giochi tra loro, ma le emozioni per me sono sempre nuove e forti. Attraversano un pezzo di fiume e vanno su di un piccolo isolotto che per la nostra gioia è un più vicino a noi. . Arrivati sull'isolotto smettono di giocare e cominciano a mangiare piccoli molluschi e piccoli vegetali attaccati alle rocce che la bassa marea ha scoperto. Per loro ogni piccola cosa è una scoperta nuova; questi sono i primi alimenti che i piccoli coastal wolves riescono a trovare da soli e che servono a integrare le prede che gli adulti gli portano. Come sempre ogni momento è unico e poco dopo siamo testimoni di una scena meravigliosa. Di colpo i cuccioli s’interrompono, alzano la testa e guardano contemporaneamente tutti nella stessa direzione. Sulla terra ferma dall'erba alta compare la testa della mamma la quale, con un breve ululato, li chiama permettendo a noi di assistere a un altro momento unico e indimenticabile. Da bravi figli obbediscono, partono tutti di corsa, in parata, attraversano il pezzo di fiume che li separa e arrivano da lei in un attimo, con una gioia e felicità indescrivibili. Appena arrivano, la mamma li controlla uno a uno e poi parte di corsa portandoli tutti verso il bosco, tutti in fila indiana, tutti verso la tana. Una scena meravigliosa da vedere e che fa anche capire benissimo i ruoli, le regole e la disciplina che esistono in un branco di lupi.
