I colori della Namibia

1°, 2° e 3° GIORNO

WINDHOEK aeroporto - ETOSHA NATIONAL PARK

(480 km tutti asfaltati entrando dall’Andersons Gate)
Tempo di percorrenza: circa 4 ore e 1⁄2 fino all’ingresso del parco

Questi giorni saranno assolutamente dedicati al parco nazionale per eccellenza della Namibia, dove elefanti, rinoceronti, leoni e quant’altro avrete la fortuna di vedere allieteranno le vostre giornate.
Si tratta infatti di una delle prime aree al mondo dedicate alla conservazione naturale, un vero “scrigno” di biodiversità animale e vegetale.
Ci troviamo in un area di circa 23 mila Km quadrati (l’estensione del Piemonte) di cui un terzo è ricoperto dall’arido “pan”, un tempo un vasto lago salato.

L’Etosha offre agli amanti ed ai curiosi della selvaggia vita animale una sorprendente varietà di avvistamenti: elefanti, giraffe, zebre, gnu, kudu, springbok, impala sono a portata degli occhi e delle macchine fotografiche.
Tra i grandi predatori, se pur schivi, si concedono spesso alla vista leoni, ghepardi e iene; il timido rinoceronte nero e l’elusivo leopardo (pur entrambi presenti in buona quantità) sono avvistamenti più rari ma che riservano grandi emozioni. All’interno del parco si può tranquillamente girare con il proprio veicolo, rispettando limiti di velocità e regole indispensabili per la propria sicurezza.
Cena e pernottamenti nei Restcamp all’interno del parco.

4° GIORNO

ETOSHA NATIONAL PARK: Galton Gate - KAOKOLAND: EPUPA FALLS

(380 km circa di cui gli ultimi 180 km sterrati)
Tempo di percorrenza: circa 2 ore fino ad Opuwo + 3 ore circa da Opuwo a Epupa

Si viaggia attraverso i vari paesaggi del Damaraland e si possono ammirare lungo il percorso i tipici villaggi delle genti Damara ed Herero. I primi erano semi nomadi dediti all’agricoltura, alla pastorizia, alla caccia e su piccola scala anche all’estrazione ed alla fusione dei metalli per poi commerciarli. Si parla al passato in questo caso, perché i coloni li convinsero ad adottare uno stile di vita più stanziale, con un’economia di sussistenza fondata sull’allevamento e sull’agricoltura. Per gli Herero, invece, il bestiame resta ancora oggi il bene più prezioso. Secondo la gerarchia tribale, le responsabilità inerenti l’eredità sono particolarmente delineate: la madre lascia agli eredi i beni materiali ed ovviamente il bestiame, mentre il padre trasmette loro un’eredità di tipo spirituale: istruzione, doveri rituali, autorità in campo politico e religioso, nonché qualsiasi tipo di bene considerato sacro. Le donne Herero sono facilmente individuabili grazie al loro caratteristico abito che deriva dai missionari tedeschi dell’era vittoriana, i quali non gradivano affatto quella che essi consideravano una mancanza di pudore da parte delle donne locali. Così, ora il vestito consiste in un’immacolata crinolina di enormi proporzioni, indossata sopra una serie innumerevole di sottogonne ed un cappello o un copricapo a forma di corno. E’ difficile descrivere la turbolenta serie di grosse e piccole cascate chiamate Epupa Falls, che in lingua Herero significa “ acque che cadono”. Qui il fiume Kunene si apre a ventaglio e si getta a valle attraverso una serie di canali paralleli. Il singolo salto più grande, di circa 37 metri, precipita in un crepaccio buio e stretto, come una versione in miniatura delle cascate Victoria. I laghetti situati sopra le cascate, sono delle straordinarie vasche con idromassaggio nelle quali potersi immergere senza la preoccupazione dei coccodrilli, che preferiscono i gorghi e le rapide. Cena e pernottamento al lodge.

5° GIORNO

EPUPA FALLS

Il Kaokoland è una regione della Namibia, che si differenzia in maniera spiccata rispetto alle altre, oltre che per la sua morfologia, soprattutto per l’interesse e i tesori che ospita. Quando si parla di tesori, ci si riferisce al patrimonio genetico che proprio questa regione ospita, gruppi etnici di rara bellezza e da scoprire: gli Himba. Il nord della Namibia ed il sud dell’Angola, divise da un lungo tratto del fiume Kunene, sono le terre in cui vive questo popolo arcaico di allevatori e raccoglitori, gli ultimi “pellerossa” d’Africa. Il loro nome, letteralmente significa “ coloro che chiedono le cose”, discendono da un gruppo di pastori Herero che nel secolo scorso furono cacciati dai guerrieri Nama, e così fuggirono nell’allora remoto nord-ovest del paese, dove continuarono la loro vita semi nomade allevando principalmente pecore e capre.
Gli Himba continuano a rifuggire dalla modernità, ed è significativo il fatto che neppure i missionari siano mai riusciti a convincere le donne a coprirsi il petto, come invece è avvenuto in altri casi, ed altrove. Tutto ciò ha permesso loro di mantenere l’inconfondibile abbigliamento: una minigonna con più strati di pelle di capra e in ornamenti costituiti da conchiglie, pelle e ferro rivestito di ocra e fango. Le donne, hanno anche l’usanza di distribuire sui capelli intrecciati e sulla pelle, una sorta di maschera di bellezza, ottenuta mescolando burro, cenere e ocra, che ha lo scopo di mantenerle giovani, nonché al riparo dal sole e dagli insetti. Le forti tradizioni culturali ed una spiccata adattabilità al territorio consentono a questo fiero e mite popolo di essere da noi ammirato e avvicinato nelle sue peculiari caratteristiche, così come i secoli le hanno tramandate.
Non ci sono parole per descrivere l’affascinante incontro con questa popolazione, che lascia sempre senza fiato. E’ importante ricordare che sono persone e non “fenomeni da baraccone”, e come ben sappiamo l’uomo non ha prezzo: evitare quindi di pagare in cambio di una fotografia, ma se si vuole portare qualcosa, è possibile acquistare farina, zucchero o generi alimentari che sono sempre utili, nel supermercato della stazione di servizio di Opuwo, e farne omaggio al capo villaggio.

6° GIORNO

EPUPA– PALMWAG AREA

(400 km circa tutti sterrati)
Tempo di percorrenza: circa 6 ore

Si lascia di buon ora (a discrezione della guida) Epupa. La regione del Damarland forse è una delle più emozionanti di tutto il Paese. Con le dolci colline, che vengono chiamate dagli abitanti della regione stessa le “pentole con i coperchi”, perché la loro forma e conformazione ricorda proprio questo. La zona di Palmwag, in particolare è ricca di fauna e si trova adagiata tra colline rosse e pianure in un paesaggio caratterizzato da pietre dalle dimensioni misteriosamente uniformi. Cena e pernottamento al lodge.

7° GIORNO

PALMWAG – SKELETON COAST - CAPE CROSS - SWAKOPMUND

(400 km circa di cui 72 km di strada di sale – La deviazione per Cape Cross è già considerata)
Tempo di percorrenza: circa 6/7 ore considerando la sosta a Cape Cross

Lasciando di buon mattino la splendida regione del Damaraland, si percorre una ra le strade più suggestive della Namibia, che dal cuore del Damaraland porta fino a Torra Bay, che segna l’ingresso per la misteriosa Skeleton Coast che verrà interamente percorsa in direzione sud, assaporandone il mistero e la bellezza. Un’importante e simpatica tappa, Cape Cross, che ospita una numerosa colonia di otarie che senza alcun pudore o timidezza amano farsi fotografare dai turisti prima di gettarsi nuovamente nel freddo oceano, per continuare la battaglia per la sopravvivenza. Pranzo a pic-nic (incluso), nel tardo pomeriggio si raggiunge la cittadina di Swakopmund. Il pernottamento sarà presso una deliziosa guesthouse. Cena non inclusa.